قبل أن تبدأ المجموعة عرضها المخطط له طويلًا بشأن سباق 2020، أطلق الرئيس الأمريكي تعليقا حول "كيف أن السفر من أوروبا كان فوضى ويجب إغلاقه" 

 

وفي تحول مذهل من الاستهانة بفيروس كورونا وتأثيره، أمر ترامب مستشار البيت الأبيض بات سيبولون وكبير الاقتصاديين لاري كودلو بالدخول إلى الغرفة للحديث عن أفكار لمعالجة الوباء. 

 

كما أرسل اثنين من كبار المساعدين الآخرين ، جاريد كوشنر وهوب هيكس ، إلى الخارج لصياغة قائمة مهام.

 

قلبت أزمة الفيروس التاجي نتائج الانتخابات المحتملة لكلا الحزبين، فقد يتم تعديل أو تأجيل كل عنصر تقريبًا من عناصر الحملة الرئاسية، من التجمعات إلى جمع الأموال إلى عمل الموظفين. 

 

كما يتم إيقاف الحملات الإعلانية مؤقتًا ويحاول كلا الطرفين قياس كيفية الوصول إلى الناخبين عبر الإنترنت.

 

قال سكوت جينينجز، الذي عمل كمساعد سياسي كبير في البيت الأبيض، جورج دبليو بوش: يمكنك أن تقدم حجة قوية بأن الشيء الوحيد الذي يهم إعادة انتخاب الرئيس الآن هو تصحيح الرد. 

 

واضاف "لن ينقذك أي تجمع إذا تم الحكم عليك بالفشل كرئيس، كما يتم تأجيل القرارات الاستراتيجية الحاسمة". 

 

كان كبار مساعدي ترامب حريصين على بدء حملة إعلانية ضخمة تهدف إلى تحديد المرشح الديمقراطي المحتمل جو بايدن قبل بدء حملة الانتخابات العامة بسرعة كبيرة - تمامًا مثل إطلاق العنان امام الرئيس السابق باراك أوباما على منافسه ميت رومني في عام 2012، ولكن مع تفشي وباء الفيروس التاجي، يرى المسؤولون الجمهوريون نقطة صغيرة في استغلال موجات الأثير الآن، تفاديا للقاءات الجماهيرية

 

يتنبأ الاستراتيجيون بكيفية تأثير عدم وجود حملات شخصية لـ ترامب وبايدن. 

 

لاسيما وأن منافس ترامب سياسي تفاعلي تكون أفضل لحظاته في كثير من الأحيان امام حشود الناخبين ولكنه سيحرم من هذه الفرص في المستقبل.

 

كانت حملة ترامب حريصة منذ شهور على اقامة حملة لجمع التبرعات من لاس فيجاس ولكن البيت الأبيض الغى الفعالية التي كانت ستجعل ميلانيا ترامب أول سيدة تجمع التبرعات منفردة، وكان من المقرر أن تعقد الأسبوع المقبل في لوس أنجلوس، التي أصبحت الآن تحت حالة الطوارئ.

 

وقد أجهض بايدن أيضًا حملات جمع التبرعات القادمة، بما في ذلك اثنان في شيكاغو. ولكن منظمو الحملة قالوا إنهم سيحتفظون بجمع التبرعات عبر الإنترنت إلى أجل غير مسمى.

 

في حين أن حملة ترامب وحلفاؤها في اللجنة الوطنية الجمهورية تمنح الموظفين خيار العمل عن بعد، فإن حملة بايدن ذهبت إلى أبعد من ذلك. يوم الخميس ، وزعت جهود نائب الرئيس السابق مذكرة داخلية تبلغ الموظفين في مقرها في فيلادلفيا أنه اعتبارًا من نهاية هذا الأسبوع سيعملون من المنزل. وفي الوقت نفسه ، سيكون للموظفين المنتشرين في جميع أنحاء البلاد خيار العمل من منازلهم أو من تأجير المساكن قصيرة الأجل.

 

وبالمثل ، أعلنت حملة ساندرز يوم الخميس أن جميع الموظفين سيعملون من المنزل.

 

وأكد مسؤول في حملة ترامب أنه سيطلب من موظفيها الذين يعملون في المقر الرئيسي في أرلينجتون ، فيرجينيا ، العمل في المنزل في الفترة من 13 إلى 16 مارس أثناء تعقيم المكتب.

 

التنظيم الميداني ، والذي بالطبع لا يمكن القيام به بالكامل من المنزل، قد أصبح أكثر تعقيدًا بسبب اتشار الفيروس التاجي . 

 

بعد قضاء أكثر من عام في تطوير بنية تحتية رقمية ضخمة وقاعدة بيانات لمعلومات الاتصال ، تراهن حملة ترامب على أنها ستكون قادرة على الوصول إلى الناخبين الرئيسيين عبر الإنترنت. 

 

وأنشأت جهود إعادة الانتخاب مؤخرًا موقعًا إلكترونيًا جديدًا، ArmyforTrump.com ، تم تصميمه ليكون بيتًا إلكترونيًا للمتطوعين.

 

قال تيم مورتو ، المتحدث باسم حملة ترامب: "إن حملة ترامب مبنية على البيانات وتستخدم التكنولوجيا لأعلى مزاياها ، لذا فهي في وضع أفضل لإشراك الناخبين عمليا من أي حملة أخرى".

 

كما اتخذت حملة بايدن خطوات مثيرة. وأعلنت الحملة في مذكرتها يوم الخميس أنها ستغلق جميع المكاتب الميدانية للجمهور وستقوم بدلًا من ذلك بتنظيم "الناخبين في جميع أنحاء البلاد من خلال الخدمات المصرفية عبر الهاتف والرسائل النصية والأحداث الافتراضية ونماذج تنظيمية أخرى "

 

في حين أن مستشاري ترامب قلقون بشأن كيفية تأثير رد فعل الرئيس على الفيروس التاجي - وما يصاحب ذلك من انهيار سوق الأسهم - على آماله في إعادة انتخابه، إلا أنهم يظلون متفائلين إلى حد كبير. 

 

لكن مع إغلاق المدارس والمكاتب وموت الناس، قالوا أيضًا أنهم أدركوا الخطر السياسي المصاحب.

 

وقال أشخاص مطلعون على اجتماع البيت الأبيض يوم الأربعاء إن الرئيس على ما يبدو أدرك مدى إلحاحية الوضع.

 

ويستغل بايدن الأزمة كفرصة للتعبير عن نفسه كزعيم ثابت سيعيد البلاد إلى طبيعتها بعد رئاسة ترامب المضطربة. 

 

وخلال خطاب يوم الخميس حول تفشي المرض ، اتهم بايدن بأن 'المخاوف العامة تتفاقم بسبب انعدام الثقة المنتشر في هذا الرئيس ، مدعومًا بعلاقته العدائية بالحقيقة'.

 

ثم أكد بايدن على الحاجة إلى احتضان العلم ، وتولي القيادة من الخبراء ، والصراحة مع الجمهور - مما يعني أن ترامب فعل العكس.